В биографии и библиографии известного детского писателя Льва Кассиля, автора знаменитых книг “Кондуит и Швамбрания”, “Вратарь республики” и “Улица младшего сына”, путеводители о канале Москва-Волга не упоминаются. Это серьёзное упущение, поскольку Лев Кассиль проделал огромную работу, подготавливая эти книги. Поздние издания путеводителей других авторов можно смело назвать лишь подражаниями Льву Кассилю.
Всего увидело в свет три редакции его путеводителей – 1938, 1939 и 1940 годов. Наибольшее отличие имеет самое раннее издание, 1938 года. В нём значительную часть занимает предыстория строительства канала Москва-Волга и нередко упоминается нарком НКВД Н.И.Ежов. В следующем издании, 1939 года, историческая часть значительно сокращена, а также полностью удалены упоминания о Ежове, к тому моменту уже репрессированного. Издание 1940 года мало чем отличается от 1939 года, но выходило и в твёрдом переплёте.
Краткая биография Льва Абрамовича Кассиля.
Лев Кассиль родился 27 июня (10 июля) 1905 год в Покровской слободе (ныне город Энгельс, Саратовская область) в еврейской семье врача Абрама Григорьевича Кассиля и учительницы музыки, затем зубного врача Анны Иосифовны Перельман. Учился в гимназии, после революции преобразованной в Единую трудовую школу, которую окончил в 1923 году.
Сотрудничал с Покровской детской библиотекой-читальней, при которой организовывались для детей рабочих различные кружки, в том числе издавался и рукописный журнал, редактором и художником которого был Кассиль.
С 1923 года жил в Москве. В 1927 году окончил три курса физико-математического факультета МГУ. С 1925 года начал заниматься литературой. В 1928—1937 годах был очеркистом, фельетонистом и специальным корреспондентом газеты «Известия». В 1937 году, а затем в 1941—1942 годах работал ответственным редактором журнала «Мурзилка».
В годы Великой Отечественной войны Л.А. Кассиль выступал по радио, в школах, воинских частях, на предприятиях Москвы и Урала. В 1947—1948 годах работал председателем комиссии по детской литературе СП СССР. В 1947—1949 годах был руководителем семинара детской литературы в Литературном институте имени А. М. Горького.
Как детского писателя его первым представил В. В. Маяковский (журнал «Новый ЛЕФ», 1927). Самое значительное из его произведений, «Кондуит и Швамбрания» (1928—1931), написанное на автобиографическом материале, рассказывает о жизни гимназистов в дореволюционной России. «Вратарь Республики» (1937) — первый советский роман о спорте. Участник групп «ЛЕФ» и «Реф».
Автор идеи проведения Книжкиных именин, трансформировавшихся со временем в Неделю детской книги.
Жил в Москве, с 1947 по 1970 — в Камергерском переулке, № 5/7 стр. 1, кв. № 23 (на доме установлена мемориальная доска).
Умер Кассиль в Москве 21 июня 1970 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
В городе Энгельс существует Дом-музей Льва Кассиля и улица его имени, а в сквере его имени на Площади Свободы ему установлен памятник.